Riserva Naturale Statale Orecchiella

Descrizione e cenni storici

Per la concentrazione di siti preistorici, l'Orecchiella è stata segnalata come un "unicum" in Toscana. La presenza di grotte d'origine carsica, nel comprensorio dell'Orecchiella, è nota sin dalla preistoria. In queste cavità, frequenti sono i ritrovamenti di tracce di animali (marmotta, orso delle caverne, orso bruno, stambecco), ma anche dell'uomo e dei suoi manufatti. Le grotte si trovano nei Comuni di Sillano e di Villa Collemandina, le più suggestive sono quelle denominate :"Tana delle Fate di Soraggio", "Buca della Nonna", "Tana della Guerra di Sassorosso", "Tana delle Cento Camere", "Antro del Fauno". Complessivamente ne sono state individuate 31, di lunghezza variabile tra i 35 e i 1120 m.
L'ambiente naturale è costituito da un altopiano, ricco di corsi d'acqua e di sorgenti, dominato dal massiccio calcareo della Pania di Corfino (1603 m.), inconfondibile per la forma arrotondata che emerge dai boschi e che richiama visivamente le vicine Alpi Apuane.

Come arrivare: per raggiungere la zona, l'uscita autostradale più vicina è Lucca, sulla A11; si prosegue quindi per Castelnuovo Garfagnana e si imbocca la strada provinciale che si dirige verso Corfino, prendendo subito dopo la deviazione verso l'Orecchiella, fino al Centro Visitatori del Parco; la distanza da Lucca è di 69 Km.
Modalità di accesso: Il Centro Visitatori (ingresso a pagamento) conduce ai principali punti di interesse. Presso la biglietteria del Centro Visitatori è possibile prenotare anche visite guidate (Tel. 0583/619002 - 619098);

Orari di apertura al pubblico:
tutte le domeniche da Pasqua al primo novembre (orario 10.00-17.00)
I fine settimana dei mesi di giugno e settembre (orario 10.00-17.00)
Tutti i giorni dal 1° luglio al 15 settembre (orario 9.00-19.00)
In tutti gli altri periodi su prenotazione (orario da concordare)

Servizi per i visitatori: Centro Visitatori - museo naturalistico - museo di storia del territorio e del paesaggio - sala convegni - Casa dei Rapaci - giardino di montagna - aree picnic - visite guidate - sentieri didattici - sentieri "Airone" e "C.A.I:" - eventi nel periodo estivo - recinti faunistici (cervi; mufloni; orsi; galli forcelli e caprioli) - orto botanico Pania di Corfino .
Per la ricettività oltre alle strutture alberghiere e agrituristiche della zona si possono chiedere in concessione 9 Rifugi demaniali (da 3 a 8 posti letto) ed il Centro Didattico-Residenziale "Gaia" (30 posti letto) gestiti dal Corpo forestale dello Stato - UTB di Lucca

Ricerche scientifiche:
- laboratorio di Educazione Ambientale permanente;
- attività di studio faunistico (indagini sulle popolazioni di cervo, muflone e monitoraggio di specie diverse, tra cui il lupo e la lepre);
- centro di sorveglianza epidemiologica della fauna selvatica con laboratorio di campo presso le strutture della R.N. Orecchiella;
- reintroduzione della starna in aree comprese nell'Oasi di protezione Monte Vecchio - Orecchiella.

Le Aziende sperimentali, scientifiche e didattiche del Corpo forestale dello Stato sono centri pilota integrati destinati alla salvaguardia e tutela della biodiversità. Nella Riserva dell'Orecchiella, ed in particolare nelle strutture site in località Bieri, si allevano specie faunistiche (starna, pernice, lepre) per le quali le errate introduzioni faunistiche, per lo più a scopo venatorio, hanno provocato una graduale erosione dei genotipi locali. L'allevamento di questi animali è orientato ad esaltarne la selvaticità allo scopo di ripopolare are protette.

Credits
- Faggete dell'Appennino Settentrionale" - Habitat e vertebrati. AA.VV.
- Orecchiella: un parco nell'Appennino. I fiori, i boschi, glia ambienti. Ansaldi M. Medda E.
- Rapaci in volo verso l'Appennino. Atti del convegno, Orecchiella - Lucca 28 e 29 giugno 2003.

Flora

La superficie della riserva si presenta prevalentemente boscata (178 ha). Il paesaggio forestale è dominato dalle fustaie di conifere, realizzate con interventi di rimboschimento, e dalle faggete. Le fasce più basse sono occupate da castagneti e cerrete.
Tra le altre specie arboree ed arbustive, caratterizzanti i soprassuoli ci sono: l'acero montano (Acer pseudoplatanus), il frassino maggiore (Fraxinus excelsior), il biancospino (Crataegus monogyna), il maggiociondolo (Laburnum anagyroides), il prugnolo (Prunus spinosa), il sorbo degli uccellatori (Sorbus aucuparia) e il sorbo montano (Sorbus aria). Da segnalare, anche la presenza dell'ontano bianco (Alnus incana) che può considerasi una vera tipicità della Riserva. Il resto della riserva, circa 40 ha, ospita seminativi e prati-pascoli.

Fauna

Numerose sono le classi rappresentate. Tra i mammiferi: il cervo (Cervus elaphus), il capriolo (Capreolus capreolus), specie nelle fasce ecotonali, il muflone (Ovis orientalis) introdotto decenni fa e il lupo (Canis lupus); sovrabbondanti i cinghiali. Tra i piccoli carnivori: troviamo la volpe (Vulpes vulpes), la puzzola (Mustela putorius), la martora (Martes martes), il tasso (Meles meles), la donnola (Mustela nivalis) e la faina (Martes foina). Non mancano inoltre i roditori, come lo scoiattolo (Sciurus vulgaris), il ghiro (Glis glis) e il moscardino (Muscardinus avellanarius).
Tra le specie di uccelli nidificanti sono di rilievo naturalistico: aquila reale (Aquila chrysaetos), presente con una coppia, falco pellegrino (Falco peregrinus), torcicollo (Jinx torquilla), tottavilla (Lullula arborea), rondine montana (Ptyonoprogne rupestris), prispolone (Anthus trivialis), spioncello (Anthus spinoletta), passera scopaiola (Prunella modularis), sordone (Prunella collaris), culbianco (Oenanthe oenanthe), codirossone (Monticola saxatilis), tordo bottaccio (Turdus philomelos), tordela (Turdus viscivorus), bigia grossa (Sylvia hortensis), beccafico (Sylvia borin), luì bianco (Phylloscopus bonelli), lui verde (Phylloscopus sibilatrix), regolo (Regulus regulus), picchio muraiolo (Tichodroma muraria), averla piccola (Lanius collurio), ciuffolotto (Pyrrhula phyrrula), zigolo muciatto (Emberiza cia).
E' presente anche una colonia di taccola (Corvus monedula) che, solo eccezionalmente, va ad occupare siti naturali, prediligendo di solito abitazioni diroccate o stalle. Tra gli anfibi, da ricordare: il tritone alpestre (Triturus alpestris apuanus), la rana temporaria (Rana temporaria) ed il geotritone (Speleomantes italicus).

Percorsi dedicati ai diversamente abili
 
"NATURALMENTE ACCESSIBILE: IL PARCO DELL'ORECCHIELLA" Riserva Naturale dell'Orecchiella - San Romano Garfagnana (LU) orari: da novembre a pasqua: a richiesta /nei mesi di giugno e settembre: 10.00-17.00 / 1° luglio-15 settembre: 9.00-19.00. Informazioni 0583/955525
Tre percorsi "facilitati" - questa la definizione scelta per indicare nella segnaletica i percorsi per diversamente abili - attraversano la Riserva Naturale dell'Orecchiella in Garfagnana e si intersecano tra loro in poli di attrazione comuni a tutti i turisti: il centro visitatori, i recinti faunistici, il recinto degli Orsi. Il sentiero del Fontanone lungo circa 450 metri con una pendenza media del 6% si sviluppa in un bosco di conifere ed è consigliato in modo particolare ai non vedenti per la ricchezza di suoni (uccelli, fronde, acque) e profumi. Un corrimano in legno rende sicuro il percorso sul lato valle. Con una lunghezza di 1020 metri il Sentiero degli Orsi permette di avvicinare i plantigradi - separati dai visitatori da una robusta struttura - in un ambiente naturale e con una vista splendida sulle Alpi Apuane. La vegetazione è unicamente arbustiva (ginestre, felci e rose canine) e i pascoli recano le tracce del passaggio dei cinghiali e dei cervi. Poco distante ha inizio il Sentiero dei Cervi, una delle aree più visitate del parco, dove, sulla distanza di 320 metri si trovano recinti faunistici che ospitano cervi, mufloni, galli forcelli e caprioli.